Ortisei Challenger: presentata l'ottava edizione, c'è Seppi
Il numero "3" ha un ruolo importante all’ottava edizione dello Sparkasse ATP Challenger Val Gardena Südtirol, il torneo di tennis più importante in Alto Adige presentato nella Sparkasse Academy del main sponsor del torneo in presenza della stella assoluta: Andreas Seppi che torna a giocare il torneo di casa dopo tre anni e cercherà di imporsi per la terza volta a Ortisei dopo le vittorie ottenute nel 2013 e 2014. Per vedere Seppi al via in Val Gardena gli organizzatori hanno fatto una scelta azzeccata. Il torneo non si svolgerà più nella seconda settimana di novembre come dalla prima edizione maschile nel 2010 ma sarà anticipato di un mese. Nel 2017 si gioca dal 7 al 15 di ottobre. Invariato il montepremi di 64.000 euro.
Ovviamente Seppi sarà ancora una volta la grande attrazione del torneo altoatesino. Il 33enne di Caldaro ritorna volentieri sui campi veloci di Roncadizza, sui quali ha giocato sempre benissimo e vanta un bilancio di 14 vittorie in 15 partite. L’unica sconfitta è quella contro il tedesco Benjamin Becker nella finale del 2012. Nelle finali del 2013 e 2014 rispettivamente contro i tedeschi Simon Greul e Matthias Bachinger, si è imposto invece il beniamino del pubblico. Una vittoria al primo turno di quest’anno significherebbe il successo numero 100 per Seppi a livello challenger in carriera, ancora fermo a quota 99 dopo le sorprendenti sconfitte al primo turno sia a febbraio a Bergamo che a settembre a Genova, le due uniche apparizioni nel circuito challenger dopo l’ultima vittoria gardenese di tre anni fa. I tifosi possono già prenotare la data del primo turno: Seppi esordirà a Ortisei martedì 10 ottobre alle ore 18.
Seppi è contento di tornare a giocare il challenger di casa: "Mi è sempre piaciuto giocare a Ortisei. Negli ultimi due anni ho dovuto rinunciare al torneo per via dell’infiltrazione all’anca programmata sempre per i primi di novembre, per non perdere troppe settimane in vista dell’inizio della preparazione invernale. Quest’anno ho fatto un’infiltrazione dopo Wimbledon, dunque potrò giocare più a lungo e non sarà necessario fare un’altra infiltrazione in inverno. Poi il torneo in Val Gardena si disputerà un mese prima. Visto che salto il tour in Asia il torneo si svolge in una settimana perfetta per me. Spero solo di giocare un buon torneo. Avrei anche bisogno di un buon risultato dopo le ultime settimane, nelle quali non ho giocato così bene. Ovviamente il livello del torneo sarà più alto con tanti giocatori forti, che non andranno in Asia, però come sempre darò il mio meglio. Forse riesco a fare tripletta".
Oltre a Seppi hanno confermato la loro presenza a Ortisei ben quattro giocatori compresi tra i primi cento al mondo, a cominciare da Pierre-Hugues Herbert, francese numero 67 del mondo in singolare e numero 8 in doppio che quest’anno ha raggiunto la semifinale all’ATP 500 di Rotterdam battendo Feliciano Lopez e Dominic Thiem e ha vinto gli US Open in doppio con Nicolas Mahut. Numero due dell’entry list è lo slovacco Norbert Gombos (ATP 84), che ha perso quest’anno con Seppi al primo turno di Wimbledon. Oltre ai top 100 ci sono altri nomi illustri al via. Uno su tutti Marcos Baghdatis, il 32-enne cipriota, già numero 8 del mondo e finalista all’Australian Open nel 2006. Non manca nemmeno il nome di Dustin Brown, beniamino del pubblico e semifinalista in Val Gardena nel 2015. Iscritto anche l’austriaco Sebastian Ofner, quest’anno arrivato al terzo turno di Wimbledon partendo dalle qualificazioni. Poca Italia invece presente in Alto Adige. Oltre a Seppi entrano di diritto solo Salvatore Caruso e Stefano Napolitano, detentore del titolo e vincitore nel 2016 a Ortisei in una finale tutta azzurra su Alessandro Giannessi. Presente anche il lituano Ricardas Berankis, vincitore a Ortisei nel 2015.
Il torneo di Ortisei partirà con le qualificazioni in programma da sabato 7 ottobre. Le prime partite del tabellone principale saranno in programma da lunedì 9 ottobre. Le semifinali di sabato 14 ottobre (quattro match) partiranno alle ore 12. Le due finali (singolo e doppio) di domenica 15 ottobre avranno inizio alle ore 14.
Non ci sarà più il classico Kids day di lunedì ma un Family Day nella prima domenica del torneo (8 ottobre) con giochi e piccoli regali per i bimbi, che avranno anche la possibilità di misurarsi con i campioni. Biglietti d’ingresso per il torneo sono in vendita da subito sul sito internet della manifestazione (www.atpvalgardena.it) e all’Azienda di Soggiorno della Val Gardena. Si pagherà solo per assistere agli incontri del tabellone principale: fino a giovedì - ottavi inclusi - il costo del biglietto è di 6 euro, venerdì e sabato per quarti e semifinali il prezzo sarà di 10 euro e per le due finali in programma domenica si pagherà 15 euro. L’abbonamento per la settimana intera costerà 40 euro. Previste agevolazioni per circoli di tennis (5 + 1) e come negli anni precedenti un euro del biglietto venduto andrà direttamente all’Assisport dell’Alto Adige.
Torneo in diretta su www.atpvalgardena.it
E poi ci sono le donne. Il consueto appuntamento della Val Gardena con il tennis di altissimo livello nella seconda settimana di novembre ci sarà comunque anche nel 2017. Proprio nella settimana dal 4 al 11 di novembre il Tennis Center di Roncadizza sarà teatro del torneo ITF femminile, giunto alla sua terza edizione e dotato di un montepremi di 15.000 dollari. Le prime due edizioni nel 2015 e 2016 si disputarono a dicembre. La giornata della finale del singolare (sabato, 11 novembre alle ore 14) culminerà con la “Festa del Tennis” di fine stagione del comitato altoatesino a Selva (dalle ore 17) dove verranno premiati tutti i campioni provinciali individuali e a squadre della stagione 2017.