Auckland: Deborah Chiesa si ferma a un passo dal main draw

Si è fermata a un passo soltanto del tabellone principale la corsa di Deborah Chiesa, impegnata nelle qualificazioni dell'"ASB Classic", torneo WTA International dotato di un montepremi di 250mila dollari in corso sul cemento di Auckland, in Nuova Zelanda, uno dei tre appuntamenti che inaugurano la stagione femminile (gli altri due sono Brisbane e Shenzhen). La 21enne trentina, numero 195 del ranking mondiale, è stata piegata per 6-4 6-3, in un'ora e quindici minuti di gioco, dalla statunitense Sachia Vickery, classe 1995, numero 121 Wta e settima testa di serie delle qualificazioni. Una sconfitta che le ha lasciato in bocca un retrogusto amarognolo, insieme a qualche piccola recriminazione per l'andamento di un incontro che aveva approcciato nel migliore dei modi. E' mancato il sostegno incisivo della battuta per fare breccia nelle solide difese dell'americana, giocatrice in possesso di un tennis molto fisico e potente. L'avvio è stato equilibrato e contrassegnato da continui break e controbreak, Debby è salita in testa 2-1 e 3-2 dopo aver tolto due volte il servizio alla rivale, un piccolo vantaggio che però non è mai riuscita ad alimentare a dovere. La Chiesa ha mancato un'opportunità per il 4-3, sempre in risposta, quindi ha ceduto la battuta e il set nel decimo game, complice un doppio fallo, il primo dell'incontro. La trentina non si è persa d'animo, ha iniziato la seconda frazione come aveva cominciato la prima, spingendo con coraggio e decisione, ha nuovamente breakkato l'avversaria sul 2-1, ma anche stavolta non ha trovato la forza per scrollarsi di dosso la statunitense, che dopo aver cancellato una delicata palla dell'1-3 ha spostato l'inerzia degli scambi dalla sua parte. La Vickery ha allungato sul 5-3, lo strappo decisivo, perchè la 22enne della Florida ha chiuso il match nel game successivo dopo essere risalita da 0-30. Il bilancio della partecipazione resta in ogni caso positivo, catapultata per la seconda volta sulla scena del tennis che conta Deborah se l'è cavata più che egregiamente, tenuto conto anche delle difficili condizioni ambientali. Adesso la trentina resterà ancora qualche giorno in Nuova Zelanda per continuare la preparazione all'appuntamento più atteso di questo inizio di 2018, quello sul cemento di Melbourne Park, dove dal 10 gennaio si giocheranno le qualificazioni degli Australian Open, prima prova del Grande Slam. Intanto ha raggranellato altri punti importanti per rafforzare la sua classifica: grazie alle due vittorie nel tabellone di qualificazione, sulla britannica Suzy Larkin all'esordio e sulla croata Tereza Mrdeza, numero 226 Wta nel turno successivo.
Al via nel main draw del torneo di Auckland ci sarà quindi solo Sara Errani, in gara con una wild card; la 30enne romagnola, numero 132 del ranking mondiale, è stata sorteggiata al primo turno contro la ceca Barbora Strycova, numero 23 Wta e terza testa di serie: sono ben 10 i precedenti tra le due giocatrici, con l'azzurra in vantaggio per 7 a 3, anche se la 31enne di Plzen si è aggiudicata gli ultimi due, a Indian Wells nella scorsa primavera e a Wuhan nel 2016, in entrambi i casi in tre set. La prima favorita della prova è la danese Caroline Wozniacki, numero 3 del ranking mondiale, mentre la seconda testa di serie è la tedesca Julia Goerges, numero 14 Wta, che ha esordito in modo positivo superando in tre set (64 46 62) la portoricana Monica Puig, numero 57 Wta e campionessa olimpica a Rio 2016.